Меркантилизм (лат. mercari — «торговать») — это научная школа, которая была сформирована в конце XV века и стала первой в истории развития экономики как науки. Меркантилизм был характерен для западноевропейских стран, в частности Италии, Франции и Англии. Термин «меркантилизм» введен экономистом Антуаном де Монкретьен.
Основная идея меркантилизма заключается в отождествлении богатства и уровня экономического развития страны с объемом драгметаллов, которые находятся в обращении. Главная цель экономики виделась меркантилистами в приращении благородных металлов путем их добычи. Основным фактором роста национального экономического благополучия признавалась внешняя торговля.
Главные принципы меркантилизма
Школа меркантилизма базируется на следующих принципах:
- С целью привлечения в страну золота и серебра обеспечивается регуляция внешней торговли
- Импорт дешевого сырья — как метод поддержки промышленности
- Политика протекционизма
- Экспорт готовой продукции должен поощряться
- Рост населения рассматривается как инструмент поддержания заработных плат на низком уровне
- Рассмотрение проблем сферы обращения в отрыве от сферы производства
- Приумножение денежного богатства страны посредством государственного регулирования внешней торговли и достижения положительного сальдо торгового баланса
Периоды меркантилизма
Направление меркантилизма состоит из двух периодов — раннего и позднего.
Ранний меркантилизм
Этот этап занимает период от конца XV века до середины XVI века. Период характеризуется преобладанием теории денежного баланса, рассматривающей повышение национального благосостояния с помощью законодательного запрета на вывоз драгоценных металлов за пределы страны. Деньгам присваивается функция средства накопления. Представители — Г. Скаруффи, Де Сантис, У. Стаффорд.
Поздний меркантилизм
Этот этап занимает период от 2-ой половины XVI века до начала XVII века. Период характеризуется преобладанием теории торгового баланса, обеспечиваемого активной внешней торговлей. Основной принцип теории заключается в том, чтобы приобретать товар дешевле в одной стране и продавать дороже в другой. Вывоз денежных средств за границу разрешен. Деньгам присваиваются функции средств накопления и средств обращения. Они трактуются как капитал и признаются товаром. Представители — А. де Монкретьен, А. Серра, Т. Ман.
Аргументы критиков меркантилизма
Критики меркантилизма утверждают, что теории данной школы во многом сформированы на факторах доиндустриального периода — ограниченности индивидуальных потребностей, неэластичности спроса, восприятии экономики как «игры с нулевой суммой».
Также критики меркантилизма — в частности, Адам Смит — обращают внимание на то, что благосостояние страны зависит не только от запасов драгоценных металлов, но и от величины основного капитала и уровня потребления.
Еще одним аргументом против объективности меркантилизма служит утверждение, что при активном торговом балансе равновесие между импортом и экспортом будет установлено за счет изменения цен в торгующих странах — чем интенсивнее будет приток золота, тем быстрее будут расти цены.
Аргументы в защиту меркантилизма
Приверженцы данной экономической политики приводят следующие аргументы:
- Меркантилизм может быть направлен на достижение автаркии и усиление государства
- Государство и международные компании нуждаются в поддержании определенного уровня ликвидности, необходимого для эффективной внешней торговли
- Приток золота становится причиной удешевления денег и обеспечивает низкие процентные ставки, что увеличивает инвестиции и поддерживает занятость